El inventor de GCSE detrás de StairSteady que se convirtió en YouTuber con 60.000 suscriptores en Kids Invent Stuff

Es un término que quiere que los ingenieros como ella recuperen y un título que, hoy en día, le permite hacer un trabajo bastante extravagante. "Nos gustan las cosas que un adulto podría mirar y decir: ¿por qué construirías eso?", dice la mujer de Killamarsh, de 33 años.

“Hemos construido un timbre que te dispara palomitas de maíz. Hemos construido un coche eléctrico para perros peludo y gigante. Hemos construido un dinosaurio de dos metros de altura que friega el suelo. Hemos construido un cepillo de dientes eléctrico gigante que limpia su patio, corta árboles y poda el césped de su jardín. Hemos construido una catapulta de disparo en serie”.

Si todas estas creaciones parecen un poco, bueno, infantiles, es porque fueron hechas como parte del canal de YouTube Kids Invent Stuff, cofundado por Ruth con su colega Shawn Brown para que los niños de cuatro a 11 años se familiaricen con lo que normalmente se llama ingeniería.

Tras convertirse inesperadamente en inventora en la escuela secundaria, Ruth ha dedicado gran parte de su carrera a involucrar a los jóvenes en su industria, y recientemente recibió el Premio Rooke de la Real Academia de Ingeniería por la promoción pública de la ingeniería.

Al principio, se dedicó a la carrera de derecho, pero tuvo que cursar una asignatura de tecnología mientras era alumna en la escuela Eckington School, en la frontera de Sheffield y Derbyshire.

“Quería ser abogado, quería estudiar en Cambridge, lo tenía todo planeado. Pero luego, como parte de mi proyecto de Materiales Resistentes, mi maestra me propuso el desafío de diseñar algo para ayudar a su papá a subir y bajar escaleras. Y entonces terminé diseñando algo llamado StairSteady, que es un pasamanos especializado que reemplaza o va por encima del pasamano existente, un poco como un andador o un marco Zimmer para tus escaleras”.

No sólo fue un invento de GCSE que creó cuando tenía 15 o 16 años y que pudo patentar (el producto todavía está disponible), sino que en 2006 fue nombrada Joven Ingeniera para Gran Bretaña. Ruth dice: “Me sentí sumergida en todo este mundo de la ingeniería y mirando hacia atrás, siempre debí haber querido ser ingeniero. Mi hermano menor es ingeniero, mi hermana menor fue a la universidad para hacer ingeniería. Todos crecimos haciendo cosas, siendo curiosos sobre cómo funcionan, diseñándolas y resolviendo problemas. Pero fue sólo en ese momento, cuando gané el premio de ingeniería, que pensé, oh, podría ser ingeniero.

“Mirando hacia atrás, no podía ver a personas como yo en los medios haciendo ingeniería. Crecí viendo Robot Wars y Scrapheap Challenge, y no había tantas mujeres”.

Creó su propia empresa pero también se convirtió en embajadora de proyectos de otras personas, con el objetivo de hacer saber a los jóvenes que ser ingeniero o inventor es una opción.

Ruth conoció a Shawn después de que él ganara el premio Joven Ingeniero algunos años después que ella y se encontrarían en la feria Big Bang para científicos en ciernes, y habían hablado durante mucho tiempo sobre la creación de un programa de divulgación. Informados por dos investigaciones: que había más jóvenes viendo YouTube que la televisión convencional, y otra que mostraba que los jóvenes, particularmente las niñas, formaron sus opiniones sobre qué carreras podrían hacer mucho antes de lo que se pensaba, se propusieron crear el canal. para niños en edad de escuela primaria.

Comenzaron a publicar videos de Kids Invent Stuff en 2017 y seis años después tienen más de 61.000 suscriptores (aquellos que optan por recibir notificaciones sobre el contenido más reciente) y 2,7 ​​millones de visitas.

Todos los inventos están sugeridos por niños y creados por Ruth y Shawn en vídeos que, aunque reflejan muchos conocimientos de ingeniería, son entretenidos y aptos para toda la familia.

“Muchos de los jóvenes que ven el canal, cuando los vemos en eventos, hablan de los componentes de una manera que no se esperaría que los niños de cinco años supieran, pero es porque están aprendiendo sobre ello. en el sentido de: ¿cómo vamos a hacer que este carro zanahoria, que tira semillas, conduzca? ¿Cómo vamos a construir una cortadora de césped de cocodrilo? ¿Un unicornio arcoíris gigante que defeca gominolas? Es la ingeniería necesaria para hacer algo que sea divertido y te haga sonreír y reír”.

Reciben alrededor de 10.000 ideas de inventos al año de niños en línea y de aquellos a quienes visitan en eventos presenciales.

“Es realmente agradable cuando vamos a las escuelas. Creo que los estudiantes se lo toman en serio porque les encanta YouTube”, dice Ruth, que vive en Killamarsh con su marido y su hijo.

El año que viene sacará un libro para niños y, aunque no puede divulgar demasiado, volverá a promover las virtudes de la invención como vocación. “Creo que la palabra inventor quizás no se use lo suficiente como debería. Sé que cuando era niña, si pensaba en un inventor, pensaba que era como el Doc de Regreso al futuro”, dice.

“Es realmente importante ya que el Reino Unido siempre ha sido famoso en la historia por las cosas que diseña y fabrica. Obviamente, no por sí solo, hay otros lugares que también lo han hecho, pero algo que está realmente arraigado en nuestra historia es la resolución de problemas, mirar las cosas de manera diferente y tratar de desafiarnos a nosotros mismos en la forma en que diseñamos y construimos. Y creo que si hubieras hablado con la gente hace quizás 100 años, hace un par de cientos de años, mucha más gente se describiría a sí misma como inventora que ahora.

"Pero creo que, en realidad, esas habilidades que nos convierten en inventores (creatividad, resolución de problemas, pensamiento innovador) son las que realmente nos hacen realmente empleables a largo plazo porque son las cosas que hacemos". hacernos diferentes de los robots”.